Benchmade Knife – компания, ведущая свою историю с 1979 года, когда в Лос-Анжелесе (штат Калифорния) увидела свет компания Bali-Song Inc., основанная Лезом ди Эйсисом (Les de Asis). Как нетрудно догадаться из названия, компания производила ножи, выполненные по мотивам легендарных филиппинских балисонгов или, как их еще называли, ножей-бабочек. Именно в то время любители ножей и познакомились с логотипом в виде бабочки, которому было суждено стать символом высочайшего мастерства и компетентности в мире изготовления ножей.
Завоевав абсолютное лидерство в производстве балисонгов, компания обратила свое внимание на ниши складных и фиксированных охотничьих ножей. Завоевав отличную репутацию в ножевом мире качеством своих балисонгов, компания стала набирать обороты в производстве ножей уже достаточно широкого функционала и в 1983 году сменила свое имя на Pacific Cutlery Corp., а в 1988 году стала той самой компанией Benchmade® Knife Company Inc., которая на сегодняшний день является одним из неоспоримых лидеров, производящих лучшие на рынке ножи, и с продукцией которой, как с эталоном, часто сравнивают ножи других компаний.
Чем же знаменита компания Benchmade Knife и какой вклад она внесла в развитие ножевого мира? Большинство любителей ножей сразу скажут, что именно она популяризовала великолепнейший ножевой замок Axis Lock, разработанный мастерами Уильямом Мак-Генри и Джейсоном Вильямсом и впервые использованный на легендарном ноже Benchmade 710. Однако не это является основной заслугой компании. Дело в том, что, сотрудничая с величайшими найфмейкерами современности, компания Benchmade Knife настолько высоко «подняла планку» обычного пользовательского ножа, что, благодаря этому вырос и средний уровень качества и функционала всех ножей иных производителей, независимо от их ценовых категорий, ибо, в каком-то смысле, Benchmade Knife обязала их соответствовать новому, сформированному компанией, стандарту качества. Benchmade Knife стала тем движущим элементом ножевого мира, который постоянно совершенствует среднестатистический нож и, не случайно, на представления инженеров Benchmade о правильности многих параметров и характеристик ножей ориентируются остальные ножевые производители. Например, ставшая классической в современном прочтении толщина тактического клинка в 3.2 мм, которая несколько лет назад была равна 4 мм и более, была сначала признана оптимальной для подобных девайсов именно инженерами компании Benchmade.
Компания Benchmade Knife всегда с огромным вниманием относилась к тому, чтобы ее производство располагало самым современным оборудованием (она стала первой компанией, которая закупила и стала использовать мощный лазерный резак, позволивший получать заготовки деталей не используя штамповку). Сегодня производство компании занимает площадь в 15 000 кв. футов на которых расположены самые современные металлообрабатывающие станки с ЧПУ.
За годы своего существования фирма Benchmade стала обладателем великого множества всевозможных наград, побеждая на многих ножевых выставках. Однако, основным достижением компании является то, что она обеспечивает всех представителей ножевого сообщества той продукцией, которую они хотят видеть. Дорогие мид-теки из «золотой» серии компании позволяют коллекционерам получить в свои коллекции высокохудожественные произведения ножевого искусства. Высококачественные инструменты, разработанные специально для уверенного решения сложных задач заявленного функционала из «черной» серии, идеально подходят для настоящих профессионалов, а представители «синей» серии одинаково хороши, как для прагматиков, так и для искушенных активных пользователей. Специальная «охотничья» серия разработана для аутдорного использования, сопряженного с высокими нагрузками, однако ее многие представители отлично подходят и в качестве EDC-инструментов.
Основной же наградой для компании стало признание ее ножей всем ножевым миром и ставшее аксиомой мнение, что если вы имеете нож с бабочкой на клинке, то вы обладаете лучшим из серийных инструментов, которые можно приобрести на ножевом рынке.
Компания Benchmade Knife говорит, что поставляет «продукцию самого высокого качества в элиту мира». Я от себя добавлю, что ножи компании используют, как представители богемии, так и элита профессионалов в самых различных областях – от сотрудников спецслужб и военных, до людей с исключительно мирными, созидающими профессиями.